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古希腊的抒情诗传统同伴奏的乐器有关（lyric与lyre），往日素不曾深究。然而面对lyre、harp、cithara等等，如何分别，显然还是需要知道一些相关知识的。遂在网路上查了点儿资料，只能算是了解个大概吧。
首先，西人将弦鸣乐器区分出四种：鲁特琴类lute，有琴颈与琴身者，比如琵琶、吉他、提琴等；扁琴类Zither，比如古筝、古琴等；竖琴类Harp；抱琴类Lyre。西乐中的zither实际是源自cithara。
研究古希腊音乐者谓彼时弦鸣乐器可分为如下二种，即竖琴类和抱琴类。竖琴类比如Trigonon τρίγωνον，三角竖琴，可能是源自埃及或亚述人，有二十弦。比这乐器小些但形制相同的psalterion，ψάλτρια，女式用琴，拜占庭晚期成了通用名。还有simikion，三十五弦。马伽迪斯琴magadis，μάγ δις，二十弦，曾在色诺芬的《长征记》中出现过。
抱琴类，显然是合乎古希腊传统的，据说赫尔墨斯造出里拉琴λυρα赠与日神阿波罗时，是三弦的，而阿波罗随即便添上一弦，使之音域更广。定型、普及后都是七弦，也有九弦（Theophrastus of Piera）、十弦（Histaeus of Colophon）、十二弦（酒神歌诗人Melanippides）等。传说俄耳甫斯少年时候从阿波罗手里接过这抱琴，立即就能演奏，后来这琴被扔进河水中，又流落至于阿波罗在Lesbos的神庙，日神请宙斯将之化作星座。最亮的那颗叫做Vega（天琴座α星）。具体区分，有chelys lyre，χέλυς原意为龟壳，有龟壳蒙上皮革制成的共鸣箱，是唱新婚颂诗epithalamia πιθ λάμιος、以及会饮和舞会的女人所持乐器，在婚礼上演奏它的是德高望重妇人，会饮时则是由乐妓来摆弄了。
有传说言赫尔墨斯赠与阿波罗的，就是这种乐器，显然因为使用了那牛皮做琴惹闹了他的兄长。其次古老的是phorminx，φόρμιγξ，它的共鸣箱上有两个音孔，这是一个特征；再有齐塔拉琴κιθάρα，cithara，便是荷马操用的乐器了（荷马称之为catharis，κίθᾰρις），是从phorminx演变出来的，共鸣箱更大了，可能音色会更响亮些。
还有barbitos βάρβ τος，它的弦长，演奏部位又低，所以是低音乐器，这是抒情诗人钟爱的乐器，Sappho、Alcaeus、Simmonides都提到过它。Lesbos岛人的艺术常常表现，在饮宴时弹奏barbitos的萨福，他们将之称为barmos“饮宴时的抱琴”。还有其他名称，如baromos、barymiton。σιάς据说也是Lesbos岛人改造的一种抱琴。象epigoneion，被称作类似齐塔拉琴的竖琴，创制于Sicyon，四十弦，置于膝头（πι-γουνίς）演奏，故得名。
由图片可知，抱琴形制较小，操持便捷；竖琴稍大，琴弦较多。想来抱琴更适合个人伴奏吟唱。于是开启抒情诗人在爱琴海沿岸的兴盛。是故将lyre译作抱琴，也有译作七弦琴的，有些时候会不准确，译作小竖琴的则混淆了两类弦鸣乐器。
附记lyre的组成：共鸣箱echeion χεον、两个琴臂peichis πήχες或kerata κερατά、横栏zygon ζυγόν连接两臂，弦chordai χόρδαι或neurai νευρά，肠衣线或亚麻线，缚在chordotonion或chordotonos上，此位于共鸣箱下部。弦由琴桥magas μγας架起来，伸至横栏上，这端是活动的，由皮革、棉线环或栓子做成，可来回调节松紧，称作kollaboiκόλλβος或kollops κόλλοψ。据拜占庭时代的一名作家Eustathius所云，phorminx的活栓是由牛羊的项部皮革制成。
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